脊椎の疾患

乳幼児期、学童期、思春期の各時期に発症します。その中でも思春期、第2次成長期（10歳~15歳）に発症進行することが最も多くみられます。カーブが強くなると胸郭の変形が目立ってきます。また、腰背部痛も生じてきます。成長が終了すると側彎の進行増悪は基本的に停止します。しかしながら、その後も少しずつ進行することもあります。

特発性側彎症には、胸椎のカーブや、胸腰椎移行部を中心とするカーブや、胸椎と腰椎の両方にカーブがある場合など、いくつかのカーブのパターンがあります。具体的には、胸椎の右凸シングルカーブ、胸腰椎移行部の左凸シングルカーブ、胸椎と腰椎にカーブのあるダブルカーブなどが多く見られます。

特発性側彎症は、まだ原因がわかっていません。「脊柱の椎骨の成長が筋肉や靭帯などの軟部組織の成長より相対的に多いためではないか」「同じ脊柱の椎骨の中でも前方の椎体の成長と後方の椎弓の成長に相対的な差があって生じるのではないか」など諸説がありますが、まだ正確には判明していません。

40代~80代の脊柱変形も近年急速に増加しています。思春期特発性側彎症など若いころからの脊柱変形が放置され、加齢とともに進行増悪したものです。背部痛や腰痛、体幹バランスが左右へ傾斜、さらに前掲することで歩行がしにくくなります。肺活量の低下といった心肺機能に対する悪影響や、逆流性食道炎を生じます。

脊柱管狭窄症を合併することも多く、加齢で骨が脆弱になっていることなどから、若い方の側彎症手術よりもやや難しい手術と言えるかもしれません。また、年齢を考えると手術に踏み切れない心配もあるかと思います。

しかしながら、手術が予定通りにいきますと、胸が押さえられての呼吸苦やお腹を押さえられての食欲不振などが払拭されます。背筋が伸びてバランスを回復しますので日常生活がとても楽になります。

加齢による椎間板や靱帯の変性、骨粗鬆症、姿勢の悪化、過去の外傷や手術歴、神経筋疾患、先天的要因、炎症性疾患など、さまざまな原因によって発症します。中でも近年では、脊椎圧迫骨折に伴う、あるいはそれを伴わない後彎変形（前かがみ姿勢）が増加の一途をたどっています。

後彎の進行により、胸部の圧迫から呼吸困難を来したり、腹部の圧迫によって食欲不振を起こしたりすることがあります。また、腰痛や背部痛も頻繁にみられる症状です。

このような症状が日常生活に大きな支障を与える場合、矯正固定手術が検討されます。手術を行うことで、呼吸や食事がしやすくなり、腰痛の軽減も期待できます。

ただし、骨脆弱性を伴うことが多く、手術に先立って十分な骨の強化（薬物療法や栄養指導など）が必要となることがあります。

側彎症は脊柱が側方へ曲がるだけでなく脊柱が側彎の凸側へ回旋する、すなわち捩れてくる脊柱の3次元での構造変化です。

したがって、胸郭が左右いずれかにシフトして、体のくびれが左右対称でなくなるだけでなく、さらに左右いずれかの背中が隆起してくるといった、外観上の問題が生じます。

特発性側彎症は思春期の女性に多く発症しますので、外観上の問題が重要になる場合があります。また、胸腰椎カーブでは骨盤が傾斜して、ベルトやスカートの端が傾いてしまったり、ウェストラインが左右対称でなくなるといった状態が発生します。